簡單地說,三坐標檢測就是在三個相互垂直的方向上有導向機構、測長元件、數(shù)顯裝置，有一個能夠放置工件的工作臺，三坐標測量機的測頭以手動或自動方式輕快地移動到被測點上，三坐標測量機是由讀數(shù)設備和數(shù)顯裝置把被測點的坐標值顯示出來的一種測量設備。顯然這是簡單、原始的三坐標測量機。有了這種三坐標測量機后，在測量容積里任意一點的坐標值都可通過讀數(shù)裝置和數(shù)顯裝置顯示出來。

三坐標檢測的采點發(fā)訊裝置是三坐標測量儀的測頭，在沿X，Y，Z三個軸的方向裝有光柵尺和讀數(shù)頭。其測量過程就是當三坐標測量機的測頭接觸工件并發(fā)出采點信號時，由三坐標測量儀控制系統(tǒng)去采集當前機床三軸坐標相對于機床原點的坐標值，再由計算機系統(tǒng)對數(shù)據(jù)進行處理和輸出。因此三坐標測量儀可以用來測量直接尺寸，也可以獲得間接尺寸和形位公差及各種相關關系，也可以實現(xiàn)掃描和一定的數(shù)據(jù)處理功能，為加工提供數(shù)據(jù)和測量結果。自動型三坐標測量儀還可以進行自動測量，實現(xiàn)批量零件的自動檢測。